膨胀阀一般安装于工业冷水机中的储液筒和蒸发器之间。膨胀阀使中温高压的液体制冷剂通过其节流成为低温低压的湿蒸汽，然后制冷剂在蒸发器中吸收热量达到制冷效果，膨胀阀通过蒸发器末端的过热度变化来控制阀门流量，防止出现蒸发器面积利用不足和敲缸现象。
    
    一、从平衡方式来看，膨胀阀可以分为内平衡式和外平衡式两种。
    内平衡式的平衡压力在蒸发器入口处取，外平衡式的则在蒸发器的出口处取平衡压力。内平衡式膨胀阀一般用在家用空调上，汽车空调的冷量一般比较大，制冷剂在蒸发器里的压力损失也较大，因此，对于工业冷水机，一般选用外平衡式膨胀阀。

    二、从过热度的调节结构来看，膨胀阀分为内调式和外调式的。
    内调式只能在空调系统安装之前调整，它的优点是尺寸较小，结构紧凑，适合于批量的定型产品。外调式的可在空调系统上根据情况随时调节，具有很大的灵活性，但零件的增加使得尺寸和重量都要大些。

    经过长期对工业冷水机的运行情况统计，发现热力膨胀阀偏离工作点的情况一般发生在使用寿命的中后期，因此，决定对热力膨胀阀的检查调整重点应放在设备寿命的中后期上。